VM som skulle samle verden - men som i stedet splitter den

Fotball-VM markedsføres som verdens største folkefest. Et arrangement som skal samle nasjoner, kulturer og mennesker på tvers av grenser. Men allerede før mesterskapet har kommet ordentlig i gang, har turneringen blitt preget av kontroverser, forskjellsbehandling, sikkerhetskaos, høye priser og politiske konflikter. Kritikerne spør nå om dette er et VM som faktisk representerer verdenssamhold – eller om FIFA har mistet kontrollen over sitt eget produkt.

Dommere stoppet ved grensen

En av de mest oppsiktsvekkende sakene handler om den somaliske toppdommeren Omar Abdulkadir Artan. Til tross for at han var utpekt av FIFA til å dømme i VM og hadde gyldig visum, ble han nektet innreise til USA og sendt tilbake etter ankomst til Miami. Dermed mistet han muligheten til å bli den første somaliske dommeren i et VM. FIFA kunne ikke gjøre noe, ettersom amerikanske myndigheter har siste ord i innreisesaker.

Saken har blitt et symbol på et større problem: Når selv FIFA-utnevnte funksjonærer ikke kan være sikre på å slippe inn i vertslandet, reiser det spørsmål om hvor godt forberedt mesterskapet egentlig er.

Visumkaos rammer spillere, ledere og supportere

Artan-saken er langt fra unik.

Flere iranske ledere og støtteapparat har fått avslag på visum. Palestinske fotballedere har blitt nektet innreise. Spillere, fotografer og lagfunksjonærer fra flere nasjoner har opplevd omfattende problemer med grensekontroll og visumbehandling. Enkelte supportere har fått reisetillatelser tilbakekalt uten klar forklaring.

For et mesterskap som markedsføres som globalt og inkluderende, fremstår virkeligheten for mange som det motsatte. Kritikere mener at adgang til VM i praksis avhenger av hvilket pass man har.

Forskjellsbehandling av lag

Flere lag og delegasjoner har rapportert om ekstraordinære sikkerhetskontroller og strengere innreiseprosedyrer enn andre. Irans landslag har blant annet måttet operere under omfattende sikkerhetstiltak og endrede oppholdsløsninger som følge av politiske forhold. Flere iranske representanter fikk ikke innreise, mens FIFA samtidig fastholdt at turneringen skulle være åpen for alle.

Dette skaper et inntrykk av at ikke alle nasjoner behandles likt – noe som står i sterk kontrast til FIFAs budskap om likeverd og internasjonalt fellesskap.

Billettprisene skyver vanlige fans ut

Et annet problem er billettprisene.

Kritikken har tiltatt etter kamper med synlige tomme seter. Flere supporterorganisasjoner peker på at prisnivået har blitt så høyt at vanlige fotballsupportere ikke lenger har råd til å delta. Enkelte grupper hevder at prisene er mange ganger høyere enn ved tidligere verdensmesterskap.

VM har historisk vært en folkefest. Når tribunene fylles av sponsorgjester, VIP-pakker og kommersielle kunder fremfor vanlige supportere, mener mange at turneringen mister noe av sjelen sin.

Hvor er VM-stemningen?

Tidligere verdensmesterskap har vært kjent for fargerike supporterområder, gatefester og en følelse av at hele vertslandet lever og ånder for turneringen.

Mange journalister og supportere beskriver årets mesterskap annerledes. Det rapporteres om mindre entusiasme i flere vertsbyer, begrenset synlighet i gatene og et arrangement som i større grad oppleves som en kommersiell begivenhet enn en kulturell folkefest.

Når supportere samtidig må bekymre seg for visumregler, sikkerhetskontroller og høye kostnader, blir det vanskelig å skape den spontane fellesskapsfølelsen som tidligere har gjort VM unikt.

Sikkerhetsfrykt overskygger fotballen

Sikkerheten rundt mesterskapet er også blitt et stort tema.

Flere stadioner har innført omfattende kontrollregimer med gjentatte sjekkpunkter og tung tilstedeværelse av politi og sikkerhetsstyrker. Samtidig har rapporter om immigrasjonskontroller og grensemyndigheter ved arrangementene skapt usikkerhet blant enkelte grupper av supportere.

Selv om sikkerhet naturligvis er viktig, mener kritikere at fokuset på kontroll og overvåking bidrar til å skape en mindre inkluderende atmosfære.

Politikken har overtatt fotballen

Fotball skal i teorien være adskilt fra politikk. Likevel er årets VM fylt av geopolitiske konflikter.

Iran-situasjonen er bare ett eksempel. Visaavslag, diplomatiske spenninger og internasjonale konflikter har blitt en del av overskriftene rundt mesterskapet. Flere observatører mener at VM i større grad diskuteres som et politisk arrangement enn som en sportslig turnering.

FIFA får stadig vanskeligere spørsmål

FIFA-presidenten og organisasjonen har gjentatte ganger understreket at innreisebeslutninger ligger hos vertslandene. Formelt er dette korrekt. Men kritikerne peker på at FIFA valgte vertslandene og dermed også må ta ansvar når mennesker ekskluderes fra arrangementet.

Spørsmålet mange stiller er enkelt: Hvordan kan man arrangere et verdensmesterskap når deler av verden har problemer med å delta?

Konklusjon

VM skulle være et symbol på globalt samhold. Så langt har overskriftene i stedet handlet om visumnektelser, dommere som sendes hjem, politiske konflikter, sikkerhetskontroller, tomme seter og billettpriser som stenger ute vanlige fans.

Fotballen er fortsatt verdens største idrett. Men dersom mennesker ikke får komme inn, dersom supportere ikke har råd til å delta, og dersom nasjoner behandles ulikt, risikerer FIFA at VM mister det som gjorde turneringen spesiell i utgangspunktet: følelsen av at hele verden er invitert.